Las vitaminas desempeñan funciones esenciales en el organismo, pero en internet es frecuente encontrar afirmaciones que exageran sus beneficios. Una de las más llamativas asegura que una determinada vitamina puede “destapar las venas” y mejorar la circulación de las personas mayores. La vitamina mencionada es la vitamina E, un nutriente con propiedades antioxidantes, pero la evidencia científica no respalda la idea de que pueda limpiar arterias obstruidas o disolver coágulos.
La propia publicación que populariza esta afirmación reconoce que la vitamina E no derrite literalmente los coágulos y advierte que las dosis elevadas pueden aumentar el riesgo de sangrado, especialmente cuando se combinan con determinados anticoagulantes. Recetas y consejos
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¿Qué hace realmente la vitamina E?
La vitamina E es un grupo de compuestos con actividad antioxidante. Ayuda a proteger las células frente al daño causado por los radicales libres y participa en diferentes funciones del organismo.
Sin embargo, que una vitamina contribuya a mantener la salud celular no significa que pueda eliminar la placa acumulada dentro de las arterias. La aterosclerosis se produce cuando sustancias como colesterol, grasa y calcio se acumulan en las paredes arteriales, haciendo que los vasos se estrechen y puedan dificultar el flujo sanguíneo. NHLBI, NIH
Por eso, la expresión “destapar las venas” puede resultar engañosa. Las arterias obstruidas requieren una evaluación médica y, dependiendo de la situación, tratamientos específicos para controlar el colesterol, la presión arterial y otros factores de riesgo.
¿La vitamina E protege el corazón?
Esta es una cuestión que se ha estudiado durante años. Aunque existen mecanismos biológicos que hicieron pensar que los antioxidantes podrían proteger los vasos sanguíneos, los ensayos clínicos no han demostrado de manera convincente que los suplementos de vitamina E prevengan las enfermedades cardiovasculares en adultos sanos.
El NIH señala que los ensayos clínicos con suplementos antioxidantes, incluida la vitamina E, no han encontrado beneficios cardiovasculares consistentes. Ods+1
Esto es importante porque obtener suficiente vitamina E mediante una alimentación variada no es lo mismo que tomar dosis elevadas en forma de suplemento.
¿Y los coágulos en las piernas?
Una trombosis venosa profunda ocurre cuando se forma un coágulo en una vena profunda, generalmente en una pierna. Puede ser una afección seria porque el coágulo puede desplazarse hacia los pulmones y provocar una embolia pulmonar.
La vitamina E no debe utilizarse para tratar ni prevenir por cuenta propia una trombosis. Si existe sospecha de un coágulo, es necesario buscar atención médica.
Algunos medicamentos anticoagulantes sí están diseñados específicamente para reducir la capacidad de coagulación de la sangre. La vitamina E, en cambio, no sustituye estos tratamientos.
El riesgo de tomar demasiada vitamina E
Una de las principales razones para no utilizar suplementos de vitamina E indiscriminadamente es que las dosis elevadas pueden aumentar el riesgo de sangrado.
Esto adquiere especial importancia en personas mayores que toman medicamentos de forma habitual. Los anticoagulantes y otros fármacos pueden interactuar con suplementos, por lo que cualquier persona que utilice medicamentos regularmente debería consultar con un profesional sanitario antes de comenzar un suplemento de dosis alta.
El National Institute on Aging recomienda considerar las necesidades individuales de vitaminas y minerales y utilizar suplementos cuando exista una razón concreta, como una ingesta insuficiente o una deficiencia identificada. National Institute on Aging
¿Qué vitaminas ayudan a la circulación?
No existe una vitamina universal capaz de “limpiar” las arterias. De hecho, el NIH indica que la mayoría de los suplementos de vitaminas y minerales no han demostrado proporcionar beneficios cardiovasculares importantes en adultos sanos sin deficiencias nutricionales conocidas. Ods+1
Algunos nutrientes sí son esenciales para mantener una función normal del organismo. Por ejemplo, las vitaminas B12 y folato participan en el metabolismo de la homocisteína. Sin embargo, reducir la homocisteína mediante suplementos no necesariamente reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular, aunque determinados estudios han encontrado beneficios específicos frente al accidente cerebrovascular en ciertas poblaciones. Ods
La vitamina K también ha sido estudiada en relación con la calcificación arterial, pero el NIH señala que su papel en la calcificación y la enfermedad coronaria todavía no está suficientemente claro como para recomendar suplementos con ese propósito. Ods
La mejor estrategia para cuidar las arterias
Para proteger la salud cardiovascular, las medidas con mayor respaldo incluyen controlar la presión arterial, mantener niveles saludables de colesterol, no fumar, realizar actividad física regularmente, mantener un peso saludable y seguir una alimentación equilibrada.
Una dieta basada en verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, frutos secos, pescado y otras fuentes de nutrientes puede proporcionar muchas de las vitaminas y minerales que el organismo necesita.
Los suplementos pueden ser útiles cuando existe una deficiencia o una necesidad específica, pero no deberían presentarse como sustitutos de los tratamientos médicos.
Una promesa que conviene mirar con cautela
La idea de que una vitamina puede “destapar las venas” resulta atractiva porque parece ofrecer una solución sencilla a un problema complejo. Sin embargo, la evidencia disponible no demuestra que la vitamina E pueda eliminar placas arteriales ni disolver coágulos.
Para las personas mayores, la mejor estrategia no consiste en buscar una vitamina milagrosa, sino en conocer sus factores de riesgo cardiovasculares y trabajar con un profesional sanitario para controlarlos.
La vitamina E puede formar parte de una alimentación saludable, pero más cantidad no significa necesariamente más salud. Cuando se trata del corazón y de los vasos sanguíneos, la prevención basada en evidencia es mucho más segura que confiar en promesas de suplementos que no han sido demostradas.
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