La mucosidad y las flemas forman parte de los mecanismos naturales de defensa del aparato respiratorio. Sin embargo, cuando aumentan durante un resfriado, una alergia, una irritación de las vías respiratorias o una infección, pueden resultar muy incómodas y provocar tos, congestión y sensación de garganta cargada.
Una publicación reciente propone varios remedios caseros para aliviar estas molestias, entre ellos vapor, gárgaras con agua salada, bebidas calientes con miel y jengibre y medidas para mantener una buena hidratación. Algunas de estas recomendaciones pueden proporcionar alivio sintomático, aunque conviene distinguir entre aliviar los síntomas y tratar la causa que los provoca. The News Everyone’s Talking About.
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Beber líquidos puede ayudar
Una de las medidas más sencillas es mantener una buena hidratación. Beber suficiente líquido puede ayudar a mantener las secreciones menos espesas y facilitar su expulsión.
El agua es una opción excelente, pero también pueden resultar agradables las bebidas calientes, como una infusión o un caldo. Mayo Clinic señala que los líquidos, incluidos los calientes, pueden ayudar a aliviar la congestión y las molestias de un resfriado. Mayo Clinic+1
No es necesario recurrir a bebidas especiales. Lo importante es mantener una ingesta adecuada de líquidos y evitar aquello que pueda empeorar la deshidratación.
El vapor puede proporcionar alivio
Respirar aire húmedo puede ayudar cuando la nariz y la garganta están irritadas por la sequedad o la congestión. Un humidificador de vapor frío puede ser útil para aliviar determinados síntomas respiratorios, especialmente cuando el ambiente es seco. Mayo Clinic+1
Sin embargo, hay que tener cuidado con las inhalaciones de vapor procedentes de recipientes con agua hirviendo. El riesgo de sufrir quemaduras hace que este método no sea una opción especialmente recomendable, sobre todo para niños.
Si se utiliza un humidificador, debe mantenerse limpio. Un aparato mal cuidado puede acumular bacterias y moho y terminar empeorando los problemas respiratorios. Mayo Clinic
Miel para aliviar la tos
La miel puede ser útil cuando la mucosidad viene acompañada de tos o irritación de garganta. Algunas investigaciones indican que puede disminuir la tos y ayudar a dormir mejor en personas con infecciones respiratorias superiores. Mayo Clinic
Puede añadirse a una bebida tibia, aunque no debe considerarse un medicamento capaz de eliminar una infección.
Existe además una precaución importante: nunca debe darse miel a bebés menores de un año, debido al riesgo de botulismo infantil. Mayo Clinic
¿Y el jengibre?
El jengibre aparece con frecuencia en remedios tradicionales para los síntomas respiratorios. Una bebida caliente con jengibre puede resultar reconfortante y contribuir a la ingesta de líquidos.
Sin embargo, las afirmaciones de que el jengibre “disuelve” directamente las flemas o cura una infección respiratoria son mucho más contundentes que la evidencia disponible. Es preferible considerarlo un ingrediente de una bebida caliente, no un tratamiento médico.
Gárgaras con agua salada
Las gárgaras con agua tibia y sal pueden proporcionar alivio temporal cuando la garganta está irritada. No eliminan la causa de una infección, pero pueden resultar reconfortantes.
Es importante no tragar el agua utilizada para las gárgaras y utilizar una cantidad moderada de sal.
¿Los lácteos producen más mucosidad?
La idea de que los productos lácteos aumentan necesariamente la producción de mucosidad es muy común, pero la sensación de tener más secreciones después de beber leche no significa necesariamente que el organismo esté produciendo más moco.
Si una persona nota que determinado alimento le resulta incómodo durante un resfriado, puede reducirlo temporalmente, pero no es necesario eliminar los lácteos de la alimentación únicamente por miedo a que produzcan flemas.
Evita el humo y descansa
El humo del tabaco y otros irritantes pueden empeorar la tos y las molestias respiratorias. Evitar estos ambientes es especialmente importante mientras las vías respiratorias están inflamadas.
El descanso también forma parte del cuidado básico durante un resfriado o una infección respiratoria. El organismo necesita tiempo para recuperarse.
Cuándo conviene consultar a un profesional
La mayoría de los resfriados mejoran por sí solos, pero no todos los problemas de mucosidad tienen el mismo origen. Si existe dificultad para respirar, dolor en el pecho, fiebre persistente, sangre en las flemas, confusión, labios azulados o síntomas que empeoran en lugar de mejorar, es importante buscar atención médica.
También conviene consultar cuando la tos o la producción de flemas persisten durante un período prolongado o interfieren considerablemente con la vida diaria.
Los remedios caseros pueden ayudar a sentirse más cómodo, pero no sustituyen un diagnóstico cuando los síntomas son intensos o persistentes. Mantenerse hidratado, descansar, evitar el humo y utilizar humedad ambiental de manera segura son medidas sencillas que pueden complementar la atención adecuada. Mayo Clinic+1
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