En internet circula con frecuencia la idea de que el cuerpo presenta exactamente diez señales durante el mes anterior a un derrame cerebral. Sin embargo, esta afirmación necesita una aclaración importante: no existe una lista científica que permita predecir un derrame cerebral exactamente un mes antes. Los síntomas de un accidente cerebrovascular suelen aparecer de forma repentina y requieren atención médica inmediata.
Reconocer los síntomas reales es mucho más útil que intentar identificar una supuesta cuenta regresiva. Una de las herramientas más sencillas para recordarlos es B.E. F.A.S.T., recomendada por la American Stroke Association.
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1. Pérdida repentina del equilibrio
Una alteración súbita del equilibrio, dificultad para caminar, mareo intenso o pérdida de coordinación puede ser una señal de accidente cerebrovascular, especialmente si aparece junto con otros síntomas neurológicos.
No debe confundirse automáticamente con el cansancio o un mareo habitual. Cuando el cambio es repentino y diferente de lo normal, requiere atención.
2. Cambios repentinos en la visión
La visión borrosa, doble o la pérdida repentina de visión en uno o ambos ojos puede aparecer durante un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio (AIT).
Aunque el problema visual desaparezca después de unos minutos, no conviene ignorarlo. Un AIT puede producir síntomas temporales que funcionan como una señal de advertencia.
3. Debilidad o entumecimiento de un lado
Una de las señales más reconocibles es la aparición repentina de debilidad o adormecimiento en la cara, el brazo o la pierna, especialmente cuando afecta un solo lado del cuerpo.
Una prueba sencilla consiste en pedir a la persona que levante ambos brazos. Si uno de ellos cae o parece más débil, es importante actuar rápidamente.
4. Alteraciones en el rostro
La caída o asimetría repentina de un lado de la cara también puede ser una señal. Pedir a la persona que sonría puede ayudar a detectar una diferencia evidente entre ambos lados.
5. Dificultad para hablar o comprender
Un accidente cerebrovascular puede provocar habla arrastrada, dificultad para encontrar palabras, confusión o problemas para comprender lo que otras personas están diciendo.
Estos cambios suelen aparecer de manera repentina y deben considerarse una emergencia.
6. Dolor de cabeza intenso y repentino
Un dolor de cabeza muy fuerte que aparece sin una causa conocida puede ser otro síntoma de accidente cerebrovascular. La American Stroke Association incluye este tipo de dolor entre las señales que requieren atención urgente.
¿Qué ocurre con los síntomas que aparecen días o semanas antes?
Algunas personas pueden experimentar un AIT antes de sufrir un accidente cerebrovascular. Los síntomas de un AIT pueden durar pocos minutos y desaparecer por completo, pero esto no significa que el episodio sea inofensivo. Las autoridades sanitarias lo consideran una emergencia porque puede indicar un riesgo posterior de accidente cerebrovascular.
Por esta razón, una debilidad repentina, dificultad para hablar, pérdida de visión o alteración del equilibrio que desaparece rápidamente también merece evaluación médica urgente.
La regla más importante: actuar rápido
No es necesario esperar a que aparezcan varios síntomas. Si una persona presenta de repente dificultad para hablar, debilidad facial, debilidad en un brazo, alteración de la visión o pérdida del equilibrio, hay que solicitar inmediatamente los servicios de emergencia de la zona. En Estados Unidos y Canadá, el número de emergencias es el 911.
También es importante recordar la hora aproximada en que comenzaron los síntomas, ya que esta información puede ayudar al equipo médico a determinar las opciones de tratamiento.
En definitiva, no existe una señal fiable que anuncie exactamente un mes antes que una persona sufrirá un derrame cerebral. Lo verdaderamente importante es conocer los síntomas repentinos, reconocer un posible AIT y buscar ayuda sin demora. La rapidez puede ser decisiva, por lo que aprender B.E. F.A.S.T. puede ayudar a actuar cuando cada minuto cuenta.
